Para este año se han publicado más predicciones tecnológicas que nunca. Aunque la mayoría repiten ideas vagas sobre metaverso, nft y criptomonedas, os proponemos algunas reflexiones sobre lo leído.
En la primera parte nos centramos en las iniciativas que intentan poner un poco de orden en el mundo digital
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Como viene siendo habitual por estas fechas, en Collateral Bits analizamos las predicciones que, sobre el año que empieza, han publicado los principales expertos y consultoras tecnológicas.
Una observación: este año se han publicado más vaticinios que nunca, y con diferencia. En tiempos de tanta incertidumbre, hay necesidad de anticipar el futuro.
Lo decepcionante es que la mayoría de las predicciones no pasan de repetir cuatro ideas básicas: mucho metaverso, auge de las criptomonedas, consolidación de las NFT, más inversión en ciberseguridad… Leída una, leídas todas.
Aún así, no desistimos del empeño. Rebuscando entre tanta repetición hemos hallado algunas reflexiones que aportan miradas interesantes sobre las tendencias de fondo que se irán perfilando en 2022.
Lo haremos en dos partes. Esta semana trataremos sobre las iniciativas tecnológicas o de gobernanza que intentan arreglar la sociedad y el mundo digital. La próxima semana, nos adentraremos en la exploración de nuevos horizontes.
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1 Asfixiante necesidad de descentralizar
La centralización del mundo digital se ha vuelto insoportable. El dominio de las grandes corporaciones es cada vez más asfixiante. La promesa de una red democrática, igualitaria y participativa ha quedado sepultada por la voracidad del negocio.
Urge repensar Internet. Desde hace algunos años se suceden ideas y proyectos para retomar el espíritu inicial de la red. El propio Tim Beners-Lee, creador de la web, promueve Solid, un conjunto de convenciones y herramientas para crear aplicaciones sociales descentralizadas.
2022 puede ser el año en que se consoliden dos conceptos: DAO y Web3.
Las DAO (organizaciones autónomas descentralizadas) crean una alternativa al control que las plataformas ejercen sobre los creadores y usuarios. En una DAO, la gobernanza la deciden los miembros y no hay accionistas que presionen para obtener beneficios. Los propietarios son los participantes: aquellos que hacen el contenido, lo distribuyen, lo consumen y lo valoran.
Web3 es el concepto que engloba un nuevo modelo de redes descentralizadas, infraestructuras de gestión distribuida, datos compartidos y una economía basada en blockchain (criptomonedas, tokenización, NFT).
La promesa: Vuelve la esperanza de un mundo digital sin intermediarios. De una Internet dominada por empresas a una red propiedad de los usuarios.
Hay entusiasmo en algunos sectores, pero no todos lo comparten.
Las dudas: “Me encanta el idealismo de la visión Web3, pero ya hemos estado allí antes. Hemos pasado por varios ciclos de descentralización y recentralización. El ordenador personal descentralizó la computación al proporcionar una arquitectura de PC básica que cualquiera podía construir y que nadie controlaba. Pero Microsoft descubrió cómo recentralizar la industria en torno a un sistema operativo propietario. El software de código abierto, Internet y la World Wide Web rompieron el dominio del software propietario con software libre y protocolos abiertos, pero en unas pocas décadas, Google, Amazon y otros habían construido enormes monopolios basados en big data”. (Tim O’Reilly)
Izabella Kaminska, especialista en blockchain del Financial Times, se muestra muy crítica cuando expone sus dudas a Evgeny Morozov. “¿Es todo este debate sobre la descentralización una mera distracción que nos impide ver los procesos de recentralización que están teniendo lugar? Se está produciendo una especie de simulacro. Lo llaman descentralización, pero en realidad no lo es.”
Kaminska cree que las grandes organizaciones se aprovechan del trabajo de las nuevas comunidades para seguir consolidando su poder. “Hasta que las soluciones Web3 no sean generadas de abajo a arriba por los propios profesionales del sector, no despegarán.”
El meollo de la cuestión. “Lo difícil para el futuro de la web social no es la propiedad o el control, como dice la gente de web3. Es la gobernanza. ¿Cómo deciden las comunidades qué discursos y conductas permiten? ¿Cómo manejamos a quienes infringen las reglas? (Ethan Zuckerman, en New Public).
En otras palabras, el problema de Internet no es tanto tecnológico como del modelo político, económico y social que lo sustenta.
Pero la pregunta sigue abierta: ¿Es sostenible o simplemente soportable seguir cediendo la gobernanza del mundo digital a un grupo reducido de grandes corporaciones que defienden ante todo sus intereses privados?
Algo habrá que hacer.
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2 Cascabeles para gatos cada vez más grandes
Los gatos (las grandes corporaciones tecnológicas) llevan más de una década sin cascabel. En Europa se han llevado algún rasguño fruto de la política antimonopolio de la Comunidad Europea. En Estados Unidos, tan sólo han soportado algún bochorno cuando sus CEO’s han tenido que enfrentarse a las preguntas incómodas (pocas) de los congresistas. Sólo China esta embridando a sus corporaciones ante el temor de que acumulen demasiado poder y se lo quiten al Partido Comunista.
Este año, la UE tiene pendientes de aprobar las leyes de Inteligencia Artificial, la de Servicios Digitales (este miércoles la debate el Parlamento Europeo), y la de Mercados Digitales. Todo un reto.
¿Prohibir el microtargeting? Pronto sabremos si la Unión Europea se atreve a prohibir las prácticas de publicidad personalizada (microtargeting). La batalla en el seno de la Comisión Europea es dura. (Techcrunch) Lo más probable, una solución de compromiso.
El año del (no) reconocimiento facial. “Existe un creciente impulso político que aboga por una prohibición total de tecnologías controvertidas como el reconocimiento facial en lugares públicos. La mayoría del Parlamento Europeo y la poderosa Alemania apoyan tal prohibición. Sin embargo, a muchos países de la UE y a la Comisión Europea les preocupa que esto pueda poner en peligro la seguridad europea. Alemania tendrá dificultades para reunir a suficientes países de la UE para apoyar una prohibición total. Las restricciones para usos «inaceptables» en la Ley de IA podrían volverse más estrictas, pero una prohibición total es una posibilidad remota”. (Politico)
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Por su parte, Estados Unidos está elaborando una declaración de derechos en el uso de la inteligencia artificial que limitaría el abuso de los sistemas automatizados de contratación, las herramientas de vigilancia en el lugar de trabajo, los asistentes inteligentes y el reconocimiento de emociones, entre otras. Una FTC, el organismo que regula las telecomunicaciones en EEUU, menos permisiva que hasta ahora, asegura que se centrará en evitar la discriminación algorítmica y la protección de la privacidad. Veremos.
De momento, un juez federal ha autorizado que continué la demanda antimonopolio contra Facebook presentada por la Comisión Federal de Comercio.
Las dudas: En Manipulados (2021. Debate), dos periodistas de The New York Times cuentan cómo Facebook ha ido toreando a la administración de los Estados Unidos y a la opinión pública año tras año en todas las crisis de reputación derivadas de su falta de escrúpulos en el uso de datos personales. Consecuencias: ninguna.
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3 Privacidad. Cambiar para que nada cambie
El siempre imprescindible oráculo de la consultora Gartner confirma que una de las tendencias principales de este 2022 será la “computación que mejora la privacidad” que emplea una variedad de técnicas (cifrado homomórfico, aprendizaje federado…) para extraer valor sin vulnerar las garantías más elementales de privacidad. ¿La cuadratura del círculo?
El descontrol del mercadeo de datos personales forma parte del conjunto de prácticas depredadoras que han convertido el mundo digital en insoportable.
Es verdad que se han ido dando pasos para mitigar sus efectos como el Reglamento Europeo de Protección de Datos (RGDP) en 2016, o la nueva apuesta de Apple en 2021.
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Para 2022 se anunciaba el fin de las cookies. Sin embargo, Google lo ha pospuesto al 2023 y hay que tener en cuenta que el 76% de páginas web albergan cookies de Google.
Las huellas digitales que vamos dejando al navegar serán sustituidas por métodos no tan invasivos. Sin embargo, las empresas que viven de los datos de sus usuarios ya están encontrando alternativas para no desmantelar el negocio. Objetivo: anticiparse al cambio para que nada cambie.
Paradojas. Apple presume de privacidad, pero sus Air Tags, una especie de llaveros conectados, útiles para encontrar objetos perdidos, ya han demostrado todo lo contrario. Las lagunas de seguridad y vulneración de la privacidad son enormes.
¿Por qué Google renuncia a las cookies? Probablemente porque ya nos tiene a casi todos registrados y rastreables.
Iniciativas esperanzadoras: La BBC experimenta un nuevo sistema que permite personalizar contenidos al estilo de Netflix o Spotify pero sin acceder a los datos personales de los usuarios. No son los únicos. También Deutsche Bank y Mastercard, lo están probando.
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4 Salvar el planeta
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La tecnología por sí sola no salvará el planeta pero puede ayudar bastante si se utiliza en la dirección correcta.
The Economist y La Vanguardia recogen algunas iniciativas entre interesantes y curiosas.
– Gestión de la radiación solar para enfriar el planeta. Si la Tierra se calienta demasiado, ¿por qué no hacerle sombra? (Harvard)
– Aviones propulsados por hidrógeno. Prototipos con 20 o 40 plazas estarán listos para navegar a finales de año (Países Bajos y California)
– Aspiradores de CO2. En Canadá, Estados Unidos y Suiza los están probando.
– Agricultura vertical. Granjas que cultivan plantas en bandejas apiladas en un entorno cerrado y controlado. En Gran Bretaña, Jones Food Company abrirá en 2022 la mayor granja vertical del mundo, con 13.750 metros cuadrados. Más iniciativas en otros países del mundo.
– Vuelven los grandes veleros de carga. A finales de año se prevé que circulen 40 grandes cargueros propulsados por velas. Iniciativas en diversos países.
– Carne artificial. Iniciativas en todo el mundo prometen que en 2022 comenzaremos a probar una notable variedad de bistecs, hamburguesas, salsichas… no animales. Y también pescados artificiales. Se han podido probar en el CES de Las Vegas.
Ciudades esponja: Technology Review, del MIT, se hace eco de la iniciativa del paisajista chino Yu Kongjian que promueve la construcción de ciudades esponja capaces de absorber una mayor proporción de agua de lluvia y mitigar los efectos de las sequías.
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5 ¿Y la ética?
En 2019, Gartner pronosticaba que la ética digital sería una de las nueve principales tendencias del año. En 2020, la consultora ya no usó la palabra ‘ética’ en sus titulares pero advertía que serían tendencia aquellos desarrollos que situasen en el centro el beneficio de las personas. En 2021 no hablaba específicamente de ética pero sí de privacidad. Este año repite el concepto.
La revista Político sí cree que la ética aplicada a la inteligencia artificial recibirá un impulso. «Las empresas contratarán más especialistas en ética de la IA y reforzarán sus principios éticos en los lanzamientos de productos, pero su desafío será no solo tratar la ética de la IA como una solución técnica. A veces, lo ético es no usar IA«
Continuará.
1 comments
Excelente resumen. Mi respuesta a tu pregunta «¿Es sostenible o simplemente soportable seguir cediendo la gobernanza del mundo digital a un grupo reducido de grandes corporaciones que defienden ante todo sus intereses privados?»
Probablemente no. Pero la Web3 y similares es un intento de dar una respuesta tecnológica a un problema no tecnológico. Un ejemplo de solucionismo tecnológico. Hay que recordar que el inicio de la Web se revisitió de un idealismo democrático y de progreso de la humanidad. Algunos, como Tim Berners-Lee, pecaron de inocentes. Otros, como Andreessen primero y luego los dos de Google, MZ y otros tecnólogos, se pasaron con armas y bagajes al servicio del capitalismo no ético. No tenemos ninguna garnatía que los promotores de lo cripto, las NFT, las DAO y similares, de momento empeñados en empujar hacia ariba en el ‘hype cycle’ no estén dispuestos a hacer lo mismo. Si acaba siendo así, toda el discurso buenista sobre las nuevas tecnologías no habrá sido más que una maniobra de distracción.